Il faut concevoir une gestion durable de l'ensemble des zones hydrologiques avec toutes les activités humaines associées pour ne pas apporter trop de "pollution" jusqu'à la mer. Pour cela, il faut économiser au maximum les énergies mises en oeuvre, limiter l'usage des engrais chimiques et pesticides, imposer des normes drastiques en matière de rejets d'effluents industriels et agricoles. Il faut aussi mettre en place des centres de tri des déchets modernes, avec recyclage de ce qui peut l'être d'un côté, et production de méthane à partir de déchets végétaux et animaux de l'autre, comme cela se fait dans certains pays nordiques. Enfin, il faut classer, aménager et préserver les zones humides qui ont un rôle essentiel dans de nombreux cycles biologiques. C'est à ce prix (moins élevé à terme que de jeter du mercure, des PCB ... dans les rivières) que les rivières apporteront des eaux douces "normales" à nos océans.